慢性胃炎的病理变化基本上局限在黏膜层,严格地讲应称之为慢性胃黏膜炎。慢性浅表性胃炎是指炎性变仅累及胃黏膜的浅层，但亦可累及深层。经国内病理专业组讨论，炎症累及胃黏膜深层者也定为浅表性胃炎,并依据炎性病变的深浅分为轻度、中度及重度。即胃黏膜自表面至深部分成三等份，炎症细胞浸润累及表浅三分之一者,相当于小凹以上部分为轻度。累及三分之二以内者，为中度;超过三分之二为重度。慢性浅表性胃炎进一步发展，固有腺体因炎症破坏而减少，可以转化为萎缩性胃炎。慢性浅表性胃炎是慢性胃炎中最多见的一种类型,在胃镜检查中占全部慢性胃炎的50%~85%，男性多于女性，患者症状一般较轻微或无症状，经积极治疗大部分可以临床治愈。值得重视的是,慢性浅表性胃炎如不予治疗,容易形成溃疡,有的还可能发展成为萎缩性胃炎。慢性浅表性胃炎属于中医胃脘痛、呕吐、吐酸等病证范畴。